Это не семья без любви — Глава 6 — AgapantoBlu — Все для игры

В жизни каждого человека бывают моменты, когда ты замираешь и удивляешься, — это все, что я получаю? У Ники тоже были такие, но он всегда знал лучше, чем озвучивать их вслух, потому что даже в своем уме его отец каждый раз поворачивался к нему с отвращением и говорил: , ты заслуживаешь меньше .

В последнее время, однако, вопрос изменился к нему и вырвался из его губ, из его рук и из всех его мышц, органов и дюймов кожи. Это все близнецы? , он задается вопросом, и сразу же он говорит, нет .

«Это. Является. Катастрофа. Абсолютная катастрофа. Все кончено. Мат. Трахни мою жизнь.

«Доброе утро, Никки», — щебетает Рене, присоединяясь к ним за стойкой. «Был ли так долго?»

Мэтт пожимает плечами, когда начинает работать над ее обычным капучино перед сменой. «Со вчерашнего дня, когда близнецы сказали ему, что в пятницу приводят родителей в школу, ». ”Никки стонет от того места, где он все еще стоит на стойке. «Он волнуется.»

«Я не волнуюсь. ”Рене берет свой напиток и поворачивается, чтобы наблюдать за ним сверху края чашки. «Я просто констатирую очевидное, что жизнь снова меня запинает, а она еще более повешена, чем Мэтт».

Рене фыркает в свою чашку. «Это не может быть так плохо».

«Извините, это может . Я собираюсь опозорить близнецов на всю оставшуюся жизнь.Он вздыхает. «Там будет полно юристов и врачей, и я пойду туда и объясню, что такое бармен до семи лет, тьфу».

«И что?» Мэтт пожимает плечами. «Они дети, Ники. Им все равно, чем вы занимаетесь, каждый из них слишком рад возможности похвастаться своими мамой или папой ».

«Да, — Никки поворачивает к нему голову, — и близнецы будут единственными, у кого их тоже не будет». Выражение лица Мэтта прокисает, но Ники не позволяет сожалению обосноваться там надолго.Вместо этого он пыхтит и подтягивается. «Как бы то ни было, это проблема для Me Friday. Подарите Мне нужно поторопиться и забрать близнецов ».

«Сегодня среда, у Эндрю свидание с Бетси, не так ли?» Рене предлагает, поднимая тему смены, и она делает со своим передником. «Как дела?»

«Бьет меня», Никки пожимает плечами. «Но я клянусь, Эндрю так взволнован, чтобы пойти на ее сессии. Это странно. Я думаю, что она, возможно, прижимает к нему сладости.

Мэтт забирает у Ники передник.»Как вы думаете, он разговаривает с ней?»

«О, я знаю, что он есть. В прошлый раз он все еще болтал, когда она открыла дверь, когда время истекло. Это была самая странная вещь, я думал, что я в Сумеречной Зоне или что-то в этом роде ».

«Мудак», — смеется Мэтт, когда Никки обходит стойку, уже надевает куртку и поднимает свою наплечную сумку с пола. «Не забывайте, что практика Аарона заканчивается сегодня рано!»

«Вы двое дворняжек так чертовски домашние», — рычит Ваймак, выходя из спины.- Когда, черт возьми, ты стал женой Ники, Мэтт?

Мэтт надуты. «Эй, Дэн сказал мне напомнить ему четырнадцать раз сегодня утром. Я не виноват, что моя девушка воспитывает своего ребенка, хорошо?

Ники резко падает в обморок. «Мэтью! Я для тебя просто любовница? О, мое бедное сердце, оно ломается!

«Прочь с глаз моих, Хеммик!»

«Увидимся завтра, босс!»

Кабинет Бетси, к счастью, не слишком далеко от спортзала Дэна, поэтому Никки может просто поехать туда и забрать Эндрю из своего занятия, прежде чем забрать Аарона из практики Литтл-Экси, и тогда они все могут пойти домой.

Ники делает больше смен в обеденный перерыв в Дикой Лисе, чтобы он мог сопровождать детей в школу. Эбби может заставить их потренироваться и поиграть в Бетси, поэтому Никки забирает Кевина и Кейтлин, когда все они занимаются спортом, и отправляет их домой. Это немного утомительно, потому что из-за этого у Ники режим сна прерывается на два слота: утром, когда дети находятся в классе, и вечером, когда он идет к Идену, но это позволяло ему звонить Роланду лишь несколько раз, когда он не хочу усыплять детей в квартире над клубом, а это на один расход меньше.

Кроме того, он хочет быть там, когда дети возвращаются домой.

Еще раз, Эндрю выходит из комнаты Бетси, держа ее за руку. Это недавняя разработка, но она поднимает сердце Никки, чтобы видеть. «Эй, Дрю. Как было сегодня?»

Андрей хмурится на него. «Г-н. Гибсон дал нам собачку для запоминания сегодня.

«О, дорогой», Ники ненавидел тех, кто был в школе. «Вам нужна помощь с этим?»

« Бедная старушка, она проглотила муху. / Я не знаю, почему она проглотила муху./ Бедная старушка, я думаю, она умрет.

«Бедная старушка, она проглотила паука. / Оно извивалось, извивалось и поворачивалось внутри нее. / Она проглотила паука, чтобы поймать муху. / Я не знаю, почему она проглотила муху. / Бедная старушка, я думаю, она умрет.

«Бедная старушка, она проглотила птицу. / Как нелепо! Она проглотила птицу. / Она проглотила птицу, чтобы поймать паука, / Она проглотила паука, чтобы поймать муху, / Я не знаю, почему она проглотила летать./ Бедная старушка, я думаю, она умрет.

«Бедная старушка, она проглотила кошку. / Спасибо за это! Она проглотила кошку. / Она проглотила кошку, чтобы поймать птицу. / Она проглотила птицу, чтобы поймать паука. / Она проглотила паука, чтобы поймать муху , / Я не знаю, почему она проглотила муху. / Бедная старушка, я думаю, что она умрет.

«Бедная старушка, она проглотила собаку. / Она прошла весь боров, когда проглотила собаку./ Она проглотила собаку, чтобы поймать кошку, / Она проглотила кошку, чтобы поймать птицу, / Она проглотила птицу, чтобы поймать паука. / Она проглотила паука, чтобы поймать муху, / Я не знаю, почему она проглотила муху. / Бедная старушка, я думаю, она умрет.

«Бедная старушка, она проглотила корову. / Я не знаю, как она проглотила корову. / Она проглотила корову, чтобы поймать собаку, / Она проглотила собаку, чтобы поймать кошку, / Она проглотила кошку, чтобы поймать птица, / она проглотила птицу, чтобы поймать паука, / она проглотила паука, чтобы поймать муху, / я не знаю, почему она проглотила муху./ Бедная старушка, я думаю, она умрет.

«Бедная старушка, она проглотила лошадь. / Она, конечно, умерла. »

Ники моргает. Его мозгу нужны добрые десять секунд, чтобы зарегистрировать все, что вышло из уст Эндрю в монотонном голосе Эндрю, и принять это, да, это было все, Эндрю.

Он поднимает палец в ожидании движения. «Хорошо, если мы проигнорируем, насколько жуткий этот рифма и почему мистер Гибсон научил вас тому всему, что мог, — он колеблется, — вы сказали, что он дал его вам сегодня?» Эндрю хмурится сильнее и кивает.«Как вы уже узнали это ?!»

«На самом деле мы хотели поговорить с тобой об этом», — вставляет Би, мягко улыбаясь. «Я также был удивлен, поэтому мы провели пару экспериментов. Андрей?»

Андрей смотрит на нее категорически. « На тему его бессмертия было сказано достаточно. Вместо этого, по идее о душе, нужно сказать следующее: для определения того, что это такое, потребуется полностью божественное и широко распространенное изложение, в то время как выражение того, на что это похоже, является правильным для человека и более короткого изложения. ”Он хмурится. «Я до сих пор не знаю, что это значит».

Бетси улыбается ему. «Ничего страшного, Эндрю, это была книга по философии моих студенческих лет». Она смотрит на Ники, вежливо не говоря о том, как его челюсть сейчас лежит на ее полу. «Из того, что я мог видеть, я думаю, что Эндрю — один из тех редких людей, которые обладают эйдетической памятью. Это означает, что он способен вспомнить все, на что он обращает внимание, в мельчайших деталях, даже на всю оставшуюся жизнь.Это довольно удивительно ».

«Ты серьезно?» Ники смотрит на Эндрю. «Вы никогда не упоминали, что так хорошо запоминаете вещи?»

Андрей пожимает плечами. «Я думал, что Аарон был просто тупым».

« Андрей. ”

«В любом случае», добавляет Бетси. «Мы сделали еще одно испытание. Эндрю, что ты делал одиннадцатого марта прошлого года?

Андрей моргает. «Никки положил свой кошелек в стиральную машину с брюками».

« Привет! ”

«И у нас были вафли на завтрак с бананом и шоколадом.”

Ну, это удивительно. Немного страшно, но, несомненно, удивительно. Конечно, Никки понятия не имеет, правильно это или нет, но он на сто процентов уверен, что Эндрю не будет лгать, так что это так.

О, Аарон взорвется, когда у них начнутся тесты.

Он улыбается вниз. «Эндрю, ты невероятный. Думаю, школа будет для тебя прогулкой в ​​парке, а?

Эндрю пожимает плечами, но выглядит вполне довольным тем, что ему не придется слишком много работать.Ленивый маленький монстр.

Би смеется. «Да, мы говорили об этом». Она качает головой. «Это была продуктивная сессия, это открытие в стороне. Эндрю может попросить тебя посидеть с нами на следующей неделе, на самом деле. Вы могли бы приехать?

Ну, ему придется переместить несколько вещей, но это не должно доставить ему слишком много неприятностей. «Конечно, абсолютно.» Он смотрит на своего двоюродного брата. «Но никакого давления, хорошо? Если ты передумаешь в любое время, просто скажи мне.

Ники иногда беспокоит то, насколько упрямы дети.Но на этот раз Эндрю серьезно кивает, и это немного обнадеживает.

Вскоре они расстались с Би, и Никки помогает Эндрю в машину.

«Подождите, что это за пятно на вашей рубашке? Это шоколад ?!

«… Мы опоздаем, чтобы забрать Аарона».

« Андрей! ”

Они на почти на опаздывают, чтобы забрать Аарона, что означает, что Никки тяжело дышит, а Эндрю тихо светится, потому что опоздание означает избегание взгляда Кевина «Я так разочарован в тебе» .Это также означает, что у них взгляд Аарона «Я так разочарован в тебе».

«Извини, приятель», — пытается Никки, и Аарон фыркает, как будто ему приходится ждать часами.

Дэн трепает его волосы. «Хотите сказать им?»

Ники знает, рационально, что Дэн не смеялся бы, если бы это была плохая новость, но он не мог помочь крошечной дрожи, которую он получил. «Какой?»

Аарон открывается в сияющей улыбке. «Я постоянный!»

Хорошо, это в пределах досягаемости спортивного знания Ники.»Какой?! Это восхитительно! Дай мне пять! И вот так Аарон возвращается к разочарованному взгляду. «Какой?»

«Мы не делаем по пятам », у ребенка хватит смелости, раздраженный, как будто Никки не тот, кто научил его пользоваться насадкой для душа. «Мы делаем ударов кулаком ».

«О, ладно», Никки тянет назад. «Тогда я могу получить удар кулаком или ты слишком крут для стариков, как я, сейчас?»

Аарону нужно время, чтобы подумать об этом! Немного дерьма»Без разницы.» Он предлагает свой удар как королева Англии, ожидающая поцелуй в суставы. Вот это да.

Ники фыркает, возвращая его. Аарон мгновение колеблется, прежде чем предложить Эндрю тоже. Эндрю смотрит на руку в течение почти полминуты, которая показывает все терпение, которое Аарон имеет и ежедневно отказывается показывать, прежде чем принять жест.

«Дайте им несколько лет, и у них будет« Слишком круто для школы », написанные по всем их бумагам», — шутит Дэн, качая головой, и Никки смотрит на нее, потому что Бог запрещает близнецам слышать ее и фактически думать, что у нее правильная идея. ,«В любом случае, сезон еще не начнется почти через месяц, но Аарон, безусловно, наш лучший защитник». Заговорщично, добавляет она, «Кевин утверждает ».

«О, черт возьми, Кевин одобряет !»

Дэн шлепает его по руке. «Держите моего игрока сытым, Хеммик. Мне нужен он в отличной форме.

«Это твой приоритет ?!»

Аарон болтает о своем месте в очереди на весь путь домой.Ники издает случайные шумы от неожиданности или согласия, когда это необходимо, но единственный реальный вклад в разговор — это одно слово от Эндрю, когда Аарон спрашивает его, думает ли он, что он снова начнет играть до начала сезона.

Это , а не .

Аарон воспринимает это с удрученным гулом, а потом возвращается к рассказу о том, как ему действительно удалось украсть мяч у Кевина, однажды. Он только без посторонней помощи признается, что получил также желтую карточку за этот ход, и Ники посмеивается.

Они устраивают ужин вместе. Это новая традиция, которую Ники пытается создать. Скоро ему придется забрать больше смен, но он постарается как минимум остаться дома, потому что близнецы, кажется, чувствуют себя лучше, когда у них есть привычка придерживаться. К сожалению, часть рутины до сих пор пытается убедить Эндрю съесть его зелень, а Аарона перестать пытаться выяснить, какая часть какого животного это мясо, которое он ест.

После обеда Ники моет посуду, пока дети смотрят мультфильмы по телевизору или делают домашнее задание.Аарон обнаруживает недавно обнаруженный талант Эндрю и продолжает дуться, потому что ему требуется час и вся помощь Ники, чтобы выучить эту чертову песню. Который становится страшнее каждый раз, когда Никки слышит это, никак не обойти. Эндрю лежит на диване и читает книгу, и, подозревает Ники, иногда посылает своему брату самодовольную усмешку или что-то в этом роде, потому что Аарон время от времени ощетинивается.

К тому времени, когда дети лежат в кровати, Ники готов уйти, и, зная, что ему нужно только три часа сна, прежде чем ему нужно готовиться к сидениям Идена, тяжело в его груди.Wymack уже пригрозил последствиями, если он не переключит свой график достаточно скоро.

Тем не менее, когда он лежит в своей постели, идея пятницы снова подкрадывается к нему, и он застонал в подушку.

Дело не в том, что его волнует, что о нем думают люди. Он просто очень хорошо это знает, но не теряет сон из-за горстки миссис Симмонс ». Что его действительно беспокоит, так это то, что все, что он скажет, неизбежно будет связано с близнецами, и он действительно не хочет смущать их.До сих пор ни у кого из них не было никаких проблем с тем, насколько их семья отличается от их одноклассников, но Ники не уверен, насколько они осведомлены о том, что другие дети не проводят половину ночи. дома и наполовину в комнате над ночным клубом.

Он думает о том, как раскрутить историю, даже кратко рассматривает вопрос об использовании костюма космонавта с прошлого Хэллоуина, но он знает Эндрю достаточно, чтобы быть уверенным, что никогда больше не заговорит с ним, если он так нагло лежит перед ним. ,Черт бы побрал этику ребенка.

Он мало спит, пока не прозвенел будильник, и Роланд через полчаса стучит в их дверь, все еще пытаясь сесть в ужасно красные кожаные штаны до бедра. Его белый кроп с надписью «». Вы можете звать меня «Малыш», «Папочка », и обычно он очень глубоко похоронен в своем шкафу, где, как он надеется, ни один из близнецов не найдет его случайно.

Роланд изогнул бровь.

«Слушай, в эти дни я живу на чаевых, хорошо?»

«Ты можешь выходить на улицу в полном боевом снаряжении, мне все равно, просто уходи отсюда.Мне нужно поспать, и я уверен, что на твоей кушетке моя форма тела запечатлена на подушках ».

Ники шлепает мокрым поцелуем в висок, прежде чем он выбегает.

Само собой разумеется, у него на несколько дней мешки под глазами, когда он входит в Wild Fox. Он провел утро, волнуясь о пятнице, и Роланд радостно напомнил ему, что , а завтра , и поэтому другой спящий слот его расписания прошел.

Wymack смотрит на него и ругается.«Сколько раз мы будем говорить, малыш?»

«Мы могли бы остановиться сейчас, если хотите; Я в полном порядке.

«Не дай мне губы, мальчик», — рычит Вимак, и Ники лишь слегка испуган, когда мужчина хватает его за руку и тащит за спину. Предатель Мэтт радостно машет ему, когда они проходят мимо.

«Ты собираешься убить меня и спрятать мой труп в тесте? Потому что я дам вам знать, что у меня, вероятно, ужасный вкус, и я должен иметь детей дома.”

Он получает только не впечатлил блики за его работу. Вместо этого Wymack снимает с полок пару мешков муки, сахара и многих других материалов. «Ты знаешь, какова ужасная правда, что ты приводишь родителей в школу, Ники?»

Ники пожимает плечами. «Это способствует раннему развитию классицизма у детей и вызывает много стресса и беспокойства у родителей?»

Wymack вытаскивает весы и начинает поливать мукой. «Какой любимый цвет Аарона?»

«Зеленый», — отвечает Никки, не задумываясь.»Зачем?»

Сахар. «Любимая еда Эндрю?»

«Вы знаете, как и я, что если бы это было для него, он бы жил с мороженым из теста с двойными шоколадными чипсами».

Откуда-то появляются яйца, которые попадают в миску с остальным материалом. «Могут ли они связать свою обувь?»

«Эндрю может, но слишком ленив, Аарон не хочет признавать, что он все время запутывается, поэтому они оба ходили с завязанными по бокам шнурками, вместо того, чтобы просить помощи.Что с допросом?

Wymack довольно сильно кладет свою миску на стол, а затем кладет туда свои открытые ладони. «Хуже всего в те дни, Хеммик, что ты увидишь некоторых родителей, которые начинают колебаться при любом вопросе, который я тебе только что задал. Некоторые из них прибудут поздно, и вы увидите, как дети с тревогой следят за дверью, боясь, что они не придут. И молитесь, чтобы они это делали, потому что я дважды видел ребенка, родители которого забыли или застряли на работе и не могли этого сделать, и, поверьте мне, вы не хотите этого видеть.”

Ники пытается сглотнуть, пытается придумать, что сказать, но Уаймак кладет в руки и тесто, и ложку, и идет собирать другую посуду.

«Ты хороший родитель, Никки, даже если сам себя так не называешь», — грубо говорит он, когда начинает работать над второй партией. «Вы заботитесь о своих детях, и это все, что они просят от вас. Вы появитесь там с улыбкой, и это уже будет больше, чем кто-либо другой сделал бы для них, даже для их собственной матери, и мы оба это знаем.Они не заботятся о том, сколько вы зарабатываете или насколько престижна ваша работа; они заботятся о том, чтобы вы спали по пять часов за ночь, чтобы приготовить им завтрак и прочитать сказки на ночь. Эти — это то, что они хотят похвастаться ».

Вы. Не буду. Плач. Давай, Николас Эстебан, Хеммик, не перед твоим боссом!

Он не делает. Его голос слегка влажный, когда он бормочет: «Спасибо».

Wymack ворчит, это его обычная версия чьих-либо еще , добро пожаловать в , и возвращается к микшированию . Наконец, Ники засовывает ложку в миску и подражает ему. «Итак», он все равно пытается, потому что тишина для него все еще немного неловкая. «Вы действительно думаете, что все, что мне нужно сделать, это улыбаться и быть честным, и все будет хорошо?»

«Черт возьми, вы будете в беспорядке. Вот почему мы делаем печенье ».

Ники останавливается, и он не уверен, что это потому, что он обижен или из-за картинки в его голове. «Подождите, вы говорите эти куки для одноклассников близнецов?»

Wymack бросает ему мешок порошка корицы.«Это называется стратегия ».

«Это называется взятка », но Никки улыбается, и на этот раз это реально. «Я думал, ты только что сказал, что завтра все о любви и о том, как сильно я забочусь о детях».

«Так и есть», — фыркает Уаймак, бросая шоколадные чипсы в свою миску, будто это ливень сладостей. «Это также о показе стоматолога Карла на седьмом, где он может протолкнуть свои окклюзии».

Ники был неправ.Пятница не может быть труднее, чем не дать близнецам шпионить за тем, что находится на крытых лотках, которые он приносит с работы домой.

«Это не для тебя, хорошо? Останови это. Андрей. Эндрю, я отправлюсь в путешествие, если ты не отпустишь мою ногу. Эндрю, мы говорили о правиле пяти секунд, вы знаете, что работает не так. ”

Аарон смотрит на него, откуда он держит дверь их квартиры открытой. «Это на завтра?» он спрашивает, затем его лицо становится немного более тупым, немного более нерешительным.«Вы помните о завтрашнем дне.»

Он формулирует это как факт. Как будто он не примет другого ответа, но уже знает, что это то, что он, скорее всего, получит.

Ники пытается найти способ обнять его, несмотря на подносы на руках. «Конечно, я помню, Аарон», — он пытается подмигнуть. «Я могу быть слишком стар, чтобы знать о пятерках, но я еще не совсем ушел».

«Вы забыли, что огни машины включены», — предлагает Эндрю, по-прежнему висевший на ноге.

Ники выбегает, чтобы проверить с подносами, все еще находящимися в его руках, потому что он не доверяет близнецам не пытаться взобраться на стол для вкуса.

После того, как Ники бросила детей на первый урок, они возвращаются домой и проводят целый час, проверяя, что надеть. Независимо от того, что сказал учитель близнецов, он отказывается от возможности носить свою рабочую одежду немедленно и запихивает свою проклятую майку обратно в самую темную часть своего гардероба. Тем не менее, большинство его самых красивых вещей имеют целью подобрать мужчину, и они заставляют его задницу выглядеть потрясающе и широко расставлять плечи, но они не будут впечатлять детей, которые в его сознании едва ли старше малышей.

Ему даже не стыдно, когда он берет свой телефон и звонит Мэтту.

« Чувак, ты можешь дышать для меня? », — говорит мужчина с другой стороны телефона, и Никки понимает, что он болтал без остановки почти три минуты. « Спасибо. Теперь, Дэн говорит мне, чтобы передать, что она идет, чтобы спасти день. Я предполагаю, что это означает больше пастельных цветов. ”

«Пастели прекрасны! Дети чертовски любят пастели, верно? Ради детей, они, черт возьми, проводят большую часть своей жизни, раскрашивая все, что они могут раскрасить, или думая о том, чтобы раскрасить то, что им запрещено раскрашивать.”

“ Человек. Мне нужно, чтобы вы помнили, что вы будете выступать перед классом детей. Снова наденьте фильтр «мозг-рот». ”

«Смелее с вашей стороны предполагать, что у меня есть один.»

« Ники! ”

Дэн появляется у его двери десять минут спустя, что побуждает Ники нахмуриться. «У вас была одежда для меня под рукой?»

«Сука, , мой и я, блядь, приготовили вчера одежду для тебя, и я ждала твоего звонка с ключами от машины уже тридцать минут.”

У нее с собой сумка, которая открывается на пастельной розовой пуговице с короткими рукавами и мягких пастельных джинсах. Есть даже пара белых кроссовок его размера, и как, черт возьми, она это знала ?! «У тебя есть белая футболка? Чистая белая футболка ».

«Я не варвар, спасибо.»

«Хорошо, надень это и надень открытую рубашку. Закатайте джинсы под лодыжками, хорошо? У вас есть какой-нибудь одеколон?

«Дезодорант считается?»

Дэн достает флакон духов из своей сумки и распыляет его, даже не отвечая.Он кашляет.

«У тебя тридцать минут, Хеммик. Галоп, галоп.

— Ты говоришь это Мэтту, когда тоже трахаешься?

« Ники! ”

Тебе нужно успокоиться.

Он выглядит хорошо, он пахнет хорошо. Он приготовил печенье в сумке, чтобы нанести смертельный удар, чтобы процитировать Wymack, и он на самом деле на десять минут раньше. Пара мам наблюдала за ним, но никто не выглядит враждебным.

Тем не менее он почти бежит в ее объятиях плача, когда замечает Эбби.

Она понимающе улыбается ему. «Все будет хорошо, Ники, дорогой. Большинство из этих людей ты больше никогда не увидишь в своей жизни ».

«Боже, я надеюсь на это», — отвечает он, вероятно, недостаточно низко. Ops. Он создает лучшее впечатление о сплетничающей женщине из фильмов сороковых годов. «А где Дэвид, этот старый медведь, дорогой?»

Эбби хихикает и качает головой. «О, он ненавидит такие вещи.Он всегда посылает меня вместо этого.

Что за хрень? «Предатель! Значит, весь этот спил со вчерашнего дня? Эбби смеется громче. «Эта мать …»

«Родители», — называет их учитель, невольно спасая Никки от его первого промаха дня. «Мы готовы начать, если вы хотите войти?»

Она не должна формулировать это как вопрос. Это дает Ники ложную надежду на фактический выбор.

Эбби висит на его руке вплоть до двери класса, и он наполовину убежден, что она делает это, чтобы он не убежал.Жест понятен и приветствуется, если честно.

Внутри Ники почти инстинктивно ищет близнецов и улыбается.

Аарон находится в первом ряду, сидит прямо и нетерпеливо смотрит на дверь, почти подпрыгивая на своем месте. Он широко улыбается, когда их глаза встречаются, и Никки подмигивает ему.

Эндрю во втором ряду и, вероятно, не в третьем, только потому, что это будет слишком далеко от его близнеца. Они оба рядом с окном, но он упрямо смотрит на него, пока Аарон не поворачивается и не тянет его за руку, чтобы он выглядел.Ники подмигивает ему тоже, и подбородок Эндрю падает с его ладони, почти посадив его на свой стол. Было бы смешно, если бы не подразумевалось, что оба близнеца решительно готовились к отсутствию Ники.

Среди родителей Ники выглядит как ребенок, играющий в переодевание. Он нервно пытается починить рубашку, когда первый человек подходит, чтобы представить себя и свою работу, все время лучезарно улыбаясь девушке из последнего ряда. Он работает в страховой компании, что означает, что Ники не любит его в принципе.

Несколько других проходят мимо, прежде чем добираются до М. Среди них коп, от которого Ники инстинктивно отшатывается, фармацевт с мышевидными глазами, владелец магазина одежды, который выглядит прямо из восьмидесятых и медсестра, которая бросает кинжалы на Эбби, которая, в свою очередь, достаточно крупная, чтобы не реагировать.

Ход Ники примерно посередине, и он говорит себе, что это к лучшему, поэтому у него нет времени, чтобы попотеть через обе его рубашки.Учитель улыбается, хотя, возможно, немного неуверенно, когда она спрашивает, есть ли кто-нибудь для близнецов Миньярд.

«Да, это был бы я, мэм», — кричит он, прежде чем успевает остановиться, и надеется, что недостаточно поднял руку, чтобы видеть под мышкой. Это было бы неловко.

Дама выглядит наполовину удивленной и наполовину освобожденной. Никки никогда не встречал ее раньше, она не была учителем близнецов в прошлом году, поэтому она, вероятно, только узнала об этой истории.

Или, может быть, никто вообще ничего не знает, потому что когда он идет вперед, Никки отчетливо слышит тихий шепот ребенка, который спрашивает: «Я думал, что они сироты?»

Христос.Ники старается не поддаваться импульсу повернуться и ответить очень зрелым умом.

Вместо этого он крадет взгляд на близнецов, которые выглядят так, словно их совсем не беспокоит, но они слишком заняты, пристально глядя на своего двоюродного брата, словно интересуясь тем, что он собирается сказать. Ники хочет сказать им, давай, они там большую часть времени, они знают, что он делает.

Он вежливо улыбается классу. «Здравствуй!» Будь дружелюбен, Хеммик, ты хорош в дружеских отношениях, ты единственный дружелюбный человек в твоей семье с самого рождения. «Меня зовут Ники, я двоюродный брат Эндрю и Аарона. Они жили со мной некоторое время, поэтому я здесь.

Несколько родителей смещаются, он может видеть, как дама шепчет на ухо стоящей рядом с ней. Он задается вопросом, что заставляет их говорить, его возраст или как мало он и дети похожи друг на друга или что-то еще. Он должен сказать, что это больше раздражает, чем смущает. Он не наклонялся, чтобы шептать Эбби о небрежном пятне на рубашке или ужасном чувстве моды, когда он слушал.

«Хорошо, я собираюсь немного обмануть здесь, но я думаю, что меня могут допустить. Видите ли, у меня не только одна работа, у меня , а две ». Он обыгрывает это как нечто удивительное, что-то великое, а не результат необходимости. Несколько детей едят это и смотрят, широко раскрыв глаза и рот. Ники улыбается. «Я думаю, что это справедливо, потому что, знаете, у меня двое детей».

Кто-то немного смеется. Никки готов поспорить, что Эбби дает старт. Аарон тоже хихикает.

«Я работаю барменом в клубе по ночам, а это значит, что я готовлю напитки, которые никто из вас не может попробовать, пока вам не исполнится двадцать один год, извините.Еще один смех некоторых мужчин. Глаза женщины широко раскрыты, а плечи напряжены, но Никки игнорирует это. «Я также работаю в кафе The Wild Fox, в котором очень много оранжевых людей. Я обычно работаю над приготовлением различных сортов кофе или чая, которые люди просят, но несколько раз, когда босса нет рядом, чтобы остановить меня, просто потому, что я поджег кухню один раз в , я помогаю с бутербродами и печеньем ».

Он ищет это, но не заметил бы, даже если бы не заметил.Аарон и Эндрю, как один, произносят последние слова, оба смотрят на сумку, которую Никки теперь кладет на стол учителя.

«Я собираюсь снова обмануть, братья и сестры», — говорит он, подмигивая Эбби, пока она качает головой с хорошим настроением. «Итак, я принес сегодня печенье, которое я сделал в магазине. Кто хочет?

Для труса, который никогда не появлялся на этих мероприятиях, стратегия Wymack работает впечатляюще хорошо, потому что внезапно комната наполняется до краев возбужденными криками детей.Пара родителей выглядит опустошенной, а другая пара выглядит на самом деле раздраженной, но Эбби была права, и Никки, надеюсь, никогда не увидит их снова после сегодняшнего дня, поэтому он просто дает Аарону сумку с печеньем, чтобы выбрать один — « Только один «Дрю, даже не пытайся», — а затем раздай.

Потребуется несколько минут, чтобы приветствия успокоились, и Никки улыбается, когда внимание к нему становится менее ожидаемым и более расслабленным. Он снова улыбается.

«Мне нечего сказать о моей работе, за исключением того, что они удивительно похожи в нескольких вещах.Да, они оба готовят вещи для питья для людей, и оба подразумевают, что я продолжаю бегать повсюду и хорошо организовываюсь со всеми моими коллегами, чтобы никто из нас не работал слишком много часов или чтобы у нас было время быть с нашими семьями, когда есть что-то важное. Нам также нужно много общаться, потому что вы не можете работать в подобных местах, если не хотите быть частью группы ». Он позволяет своим глазам упасть на близнецов. «В большинстве случаев я работаю в местах, где полно людей, которые понимают, что иногда у меня возникают проблемы, или я устаю, или мне грустно, и которые пытаются помочь мне, потому что они хорошие люди, которым небезразлично.Все они мои друзья, и это помогает мне каждый день стараться изо всех сил ».

Он наклоняет голову в сторону. «Я знаю, что у всех вас есть большие мечты, и это здорово! Я надеюсь, что каждый из вас добивается своего, серьезно. Но иногда наши мечты меняются, потому что , мы растем и меняемся. Такое случается. И иногда мы не можем или не хотим достигать этих больших целей больше. Так что, думаю, я здесь, чтобы сказать, что ничего страшного. Это нормально, если вы мечтаете смешать напитки в месте, которое открывается только ночью, и это хорошо, если вы мечтаете выпекать печенье.Это нормально, если вы мечтаете просто сделать кого-то счастливым, а вы делаете работу, о которой никогда не думали, потому что таким образом вы можете им помочь. Можно мечтать, а потом делать что-то еще.

«Бояться страшно», — заканчивает он. «Мир может быть страшным каждый день. Но можно потратить время на то, чтобы преодолеть эти страхи или даже обойти их. Знаете, нам нужны все рабочие места для города. «

Он не планировал концовку, поэтому он просто неловко поворачивается, чтобы встретиться взглядом с учителем, и она поспешно начинает хлопать в ладоши, побуждая остальную комнату сделать то же самое.Она благодарит его и заставляет его вернуться к взрослым. Когда он подходит к Эбби, она обнимает его за локоть и нежно похлопывает по руке. Он улыбается ей.

Ну, это было не так уж плохо, не так ли?

Все кончено, прежде чем Ники действительно успеет понять. Он надеется, что не задремал, если честно, потому что он полностью прекратил слушать, за исключением единственной презентации Эбби, которая была явно прекрасной и совершенной и полна деклараций любви и уважения ко всем жизням.

Что, Ники думает о Дрейке и мысленно не соглашается.

Во всяком случае, он понимает, что все это подошло к концу, когда прозвенел звонок школы, объявляя час и день.

Ух ты, и Ники думал, что двое детей были хаотичны. Он почти теряет из виду близнецов в расплывчатых кричащих и бегущих детях. Он снова ловит их, когда обнаруживает, что оба близнеца смотрят друг на друга, нахмурившись.

Серьезно, разве они не могут пройти за один день без противодействия кому-либо? В самом деле? Ники старается изо всех сил, здесь.

Он спешит добраться до них, надеясь встать между противостоянием, прежде чем оно станет физическим, и он замечает опасающуюся маму, ту, которая замерла, когда он говорил о работе в ночном клубе, делающей то же самое. Хорошо, так что, может быть, они могут закончить это спокойно.

За исключением того, что Никки приходит вовремя, чтобы услышать, как другой ребенок плюет: «Ну, твой кузен — педик!»

Ники почти запинается. Что за хрень. Он едва ловит руки Эндрю и Аарона, прежде чем они бросаются на ребенка, но он совершенно не в себе, когда поворачивается к нему тоже.

Его мать, должно быть, тоже услышала этот комментарий, потому что она покраснела от смущения и пролила извинения с губ, как капли из раковины. Всегда один и тот же, без каких-либо реальных намерений. Ники уже все слышал, так или иначе.

Аарон повернулся, чтобы ухватиться за ногу, но Эндрю все еще тянет за сдержанность, и Ники внезапно осознает, что для него это не просто оскорбление его двоюродного брата. Вероятно, он не совсем понимает значение этого слова, но он понимает суть этого, и этого достаточно, чтобы ударить его тоже.

И, по оценкам, Ники плохо реагирует на то, что люди причиняют боль своим двоюродным братьям.

Когда он улыбается маме, это самая ангельская улыбка «оставь хороший отзыв», которую он когда-либо пробовал за столько лет работы в сфере розничной торговли. «Ну, спасибо за ваши извинения, мэм. Я должен сказать, что, хотя формулировка не совсем правильная, я уверен, что вы с ней справитесь, и, боже мой, интересно, откуда вы слышали такое слово? Вы должны повторять это от кого-то другого — ваш сын не совсем не прав.Он знает, что в конечном итоге они привлекли взгляды, но как бы то ни было, он слишком глубоко погружен в это, чтобы беспокоиться. «Я действительно идентифицирую себя как гея».

Женщина побледнела. Является ли это тем, что она понимает чудовищность действий его сына перед всеми или потому, что ее фанатичный менталитет не может постигать близость с гомосексуалистом, Ники не знает и не заботится. Вместо этого он наклоняется, чтобы поднять обоих близнецов, по одному на руку, а затем смотрит вниз, где она присела у сына.

«Хорошего дня», — говорит он ей, как пощечина. Он знает, что люди смотрят и видят, как он выходит с высоко поднятой головой.

Он едва дает Эбби подтверждающий кивок, и она с серьезностью отвечает на ее лицо. Они выходят из комнаты до того, как большинство людей разморозятся с места.

На полпути по коридору все падает на него, но одна вещь больше, чем другие. «Хорошо, ребята. Думаю, пришло время поговорить о том, как я вас несу.Вы становитесь слишком большими для моей старой спины.

Эндрю смотрит на него без впечатления, но Аарон раздраженно говорит: «Мэтт никогда не жалуется на это».

«Да, ну, я не такой большой, как Мэтт, так что, может быть, пришло время подумать о прогулке самостоятельно, а? Или, эй, вы всегда можете разрезать все печенье, которое вы едите.

«Или ты можешь пойти в спортзал», — безжалостно врывается Эндрю, а Ники хохочет.

Они покидают школу, не оглядываясь назад.

Сказать, что Аарон энтузиаст, — это эвфемизм.Похоже, Ники подарил ему стипендию для колледжа, а не печеньки в начальной школе.

Он помогает накрывать и снимать с себя стол, и он ест все свои вещи без жалоб, поэтому Никки, будучи его разумным опекуном, пытается измерить свою температуру, чтобы убедиться, что у него не жар.

Аарон жалуется на то, что Эндрю хихикает. «Я не болен!»

«Ты работаешь по дому», упрекает Никки. «Вы никогда не будете выполнять домашние дела, если я не скажу вам пять раз заранее.В чем дело?»

Малыш сует руку со лба. «Я вежлив».

«Вы подозрительны. У тебя были проблемы до того, как я попал в школу? Это оно?»

Из-за большего количества отказов и большего количества подозрений они перемещаются в кровати, чтобы прочитать историю, и Аарон фактически подходит, чтобы позволить Ники отдохнуть в середине, где оба близнеца могут удобно видеть картины на страницах. Андрей свернулся на бок и ничего не сказал.

Через несколько минут, когда веки обоих детей опускаются во сне, Никки выворачивается, просто чтобы его успокоил тихий голос, пронизанный усталостью.

«Аарон? Что это? Вам что-нибудь нужно?

Аарон перетасовывается, чтобы войти в более удобное положение, ближе к своему брату, хотя все еще не трогая, и снова бормочет. «Спасибо что пришли.»

Никки старается не допустить, чтобы это набухало в его сердце, но он не может удержаться от улыбки и наклоняется, чтобы коснуться кончиком носа щеки Аарона. «Добро пожаловать, маленький монстр».

Аарон хихикает, даже если он выглядит так, будто уже спит.

«Грязный лжец!»

«Не кричи в моей кофейне, брат!»

«Вы никогда не были на родительском мероприятии в школе, — сказала мне Эбби! Вы лгали мне все время!

Уаймак издевается над своими словами и просто берет свою кружку, чтобы потягивать из нее. «Ты выиграл или не выиграл?»

«Это не было соревнованием», напоминает ему Никки, закатывая глаза.

Мэтт изогнул бровь в его направлении.»Так ты проиграл?»

«Конечно, я выиграл, черт возьми, за кого ты меня принимаешь?»

Ники решительно не спрашивает о переходящих деньгах, от Мэтта и Дэна до Рене. На этот раз он думает, что ему лучше оставаться в неведении.

,